A lábprotézis segítségével viselője képes felismerni azt, hogy aszfalton, sóderen vagy gyepen jár, olyan érzése van, mintha két ép lábbal lépkedne a talajon. A lábprotézist a linzi Felső-ausztriai Főiskola szakemberei fejlesztették Hubert Egger vezetésével.

A mesterséges talp "nyomáspontjai" szállítják az információt a levágott láb csonkjáig. A művégtag az ép lábat utánozza: a nyomás ugyanúgy oszlik el a mesterséges talpon a lábujjaktól a sarokig. Az talaj felismerését a csonk idegvégződéseinek reaktiválása teszi lehetővé, ezek szállítják tovább a művégtag szenzoraiból származó információt az agyba.

Az 54 éves Wolfgang Rangger osztrák tanár 2007-ben veszítette el mindkét lábát, majd a fantomfájdalmak és az ennek következtében fellépő, állandó alváshiány és fáradtság miatt kénytelen volt abbahagyni a hivatását.

Rangger hat hónapja használja a protézist. Azóta "érzi" a talajt, biztosabban jár, nem fél, hogy elesik a jeges úton vagy a járdát borító nedves leveleken. "Úgy érzem, mintha újra lenne lábam" - mondta az AFP francia hírügynökségnek.

A férfi jár, kerékpározik, lépcsőt használ, és mozgásán nem könnyű észrevenni, hogy sántít. A látványos eredményt az érzőidegek "elterelésének" technikájával és a beültetett protézis érzékelőinek bekapcsolásával érték el. A fantomfájdalmak is megszűntek.

A linzi páciensnél az orvosok a csonk közepén lévő, eredetileg az amputált lábhoz vezető idegvégződéseket a comb felszínéhez vezették, ahol érintkeztek a protézis "bőrével".