Már az egyiptomiak is forró kövekre loccsantott főzetek gőzét szívták be. A perzsák a rózsák és más virágok gőzét lélegezték be, hogy a légutak szabaddá váljanak. Az illatszereket porítva is felszívták az orrukba, a mentolos-eukaliptuszos keverék máig hasznára van a betegeknek. A rómaiak a sós vízgőz tisztító hatásában bíztak, ez máig megállja a helyét.
Inhaláláskor érdemes beszívni a kamillás, zsályás vagy levendulás gőzöket, elsősorban köhögés, orrdugulás és fejfájás esetén lehet hasznos segítség. Az allergiások azonban vigyázzanak e növényekkel.
Inhalálás után a hőmérséklet-különbség miatt már ne menjünk a hidegre: érdemes néhány órát várni, ezalatt szervezetünk visszaáll a megszokott hőmérsékletre. E műveletet ajánlott közvetlenül lefekvés előtt elvégezni, majd pihenni.